前排左六為梁士詒（攝于1912年）

“以工代兵”方式，14萬中國勞工馳援歐洲——這一策略的提出者，就是袁世凱的重要幕僚，曾經(jīng)在民國政壇上叱咤風云的梁士詒。

梁士詒，字翼夫，號燕孫。1869年出生于廣東省三水縣一個官商書兼而有之的家庭。受傳統(tǒng)文化熏陶，他從小就熱愛讀書，希望謀取光明前程。但從1889年中舉人后，再無緣功名。就在梁士詒懷才不遇時，袁世凱得知其滿腹實用之學，便聘請他為北洋編書局總辦。

1904年，袁世凱又舉薦梁士詒為鐵路總文案，憑借著勤快干練，屢獲升遷。當時，北洋政府“中央銀行”、財政支柱之一的交通銀行，也在梁士詒督率支配下。梁士詒掌管交行，“月以八十萬歸北洋”，又提取郵傳部的大宗款項供袁世凱收買各方之用，所以袁稱譽他為“財神”。同時，在很多場合梁士詒都代表袁世凱作口舌之勞，掌握中樞，大事小事全權(quán)處理，因此，又有“二總統(tǒng)”之稱。

1914年7月，世界一戰(zhàn)爆發(fā)。8月，袁世凱頒布大總統(tǒng)令，宣布“對此次歐洲各國戰(zhàn)事，決意嚴守中立”。這一對策，看似穩(wěn)妥，卻無法置身事外：一方面，歐戰(zhàn)雙方在中國皆有租界和駐軍，歐洲的廝殺早晚會波及中國；另一方面，東洋強鄰環(huán)伺在后，伺機博取最大利益。

面對日本對德國在華殖民地的虎視眈眈，時任稅務(wù)督辦的梁士詒向袁世凱建議在日本尚未出兵時，逼迫德國交還青島，“迅雷不及掩耳，使日本無所措手。青島若下，日本又以何說進兵！此不特防日本之侵略，且以杜將來之后患”。此時的袁世凱，已無當年在朝鮮之勇，認為中國既已宣布中立，現(xiàn)在出兵，外交糾紛必起，而且會引起日本的疑忌。梁士詒則認為“德奧以小敵大，戰(zhàn)之結(jié)果必難幸勝”，中國“正不妨明白對德絕交宣戰(zhàn)，將來于和議中取得地位，于國家前途，深有裨補”。最終，袁世凱沒有采納這個主動出擊的建議。

此后的結(jié)果眾所周知，盡管日本聲稱膠州灣將在戰(zhàn)后由日本轉(zhuǎn)交給中國，但是，要讓豺狼把到嘴的肥肉吐出來，絕非易事。中國要奪回主權(quán)，就要在戰(zhàn)后和會上爭取一席之地。梁士詒再次向袁世凱進言“察看歐洲戰(zhàn)爭情形，協(xié)約國必操勝算，不如趁此際加入聯(lián)盟，一方面借英、俄、法之力以脫日本監(jiān)視之厄，一方面緩和各方，得收從容布置之效”。

梁士詒認為，華工是中國介入戰(zhàn)爭的最好資源，繼而提出“以工代兵”計劃，希望中國以此與協(xié)約國建立更密切的聯(lián)系。“以工代兵”孕育成熟后，1915年6月，梁士詒首先向英國提議派出30萬華工，馳援歐洲戰(zhàn)場。但英國駐華公使朱爾典剛愎自用，認為梁的策略純屬天方夜譚，非可行之舉，斷然拒絕了這一提議。

殘酷的戰(zhàn)爭，使歐洲精壯年男子數(shù)量銳減。隨著戰(zhàn)爭形勢日益嚴峻，人力資源更加緊張，法國軍方首先開始策劃華工招募事宜。于是，駐華法國公使康悌受命和中國當局接洽。當時，梁士詒與法國公使康悌、美國公使芮恩施往來密切，常在一起晤談中外大勢。因此，當法國有意商談使用華工時，梁士詒自然成為康悌接洽的最佳人選。

梁士詒的華工提案與法國的想法一拍即合。1915年11月11日，法國國防部決定將招募華工計劃迅速付諸實施。12月1日，退役少校陶履德被任命為法國國防部代表，組織招工團前往中國招募工人。

中國當時處于中立狀態(tài)，政府不便出面，梁士詒與中國實業(yè)銀行行長王克敏籌劃設(shè)立民間機構(gòu)——惠民公司，由商人代替政府，承攬招募華工具體事宜。為避人耳目，陶履德以農(nóng)學技師身份來華，代表法國與惠民公司談判。1916年5月14日，雙方簽訂合同，并在合同中極力避免參戰(zhàn)字樣，以免給德、奧干涉留下口實，同時避免華工輸送途中招致襲擊。合同共有28款，明確規(guī)定了華工的傭工年限、工作時間、工資待遇及死傷疾病醫(yī)恤費用，還配備專職翻譯進行語言溝通，并由中國外交官赴法保護，力求使華工與法國人享受平等待遇。

英國一開始不想招募華工，索姆河戰(zhàn)役使英國元氣大傷，不得不改變初衷，接受了招募華工的提議。

1917年，中國宣布參戰(zhàn)，北洋政府勞工部公開組織勞工輸出，一批批華工馳援歐洲。到1918年11月，已有14萬華工來到戰(zhàn)火紛飛的歐洲，開始了他們曲折艱辛的戰(zhàn)時經(jīng)歷。

梁士詒“以工代兵”戰(zhàn)略，使中國擺脫了被國際社會孤立的局面，也達到了中國實際參戰(zhàn)的目的。華工們奔赴歐洲后，大多被分在兵工廠，進行軍需物資生產(chǎn)。他們在戰(zhàn)時擔任運輸、挖掘戰(zhàn)壕等工作，還參與軍火制造；戰(zhàn)事緊急時，也直接參戰(zhàn)。戰(zhàn)事結(jié)束后，又除障礙、平土地。他們的付出，為中國贏得了在戰(zhàn)后的發(fā)言權(quán)，中國以戰(zhàn)勝國資格參加巴黎和會，為國運而抗爭，為收回青島主權(quán)而抗爭，盡管目標沒有達到，但青島回歸成為巴黎和會的懸案，為華盛頓會議上的最終解決埋下了伏筆。

美國哈佛大學教授徐國琦認為，“以工代兵”的構(gòu)想，“是先進中國人尋求加入國際社會及國際化的一個創(chuàng)舉。其意義遠非14萬華工赴法同英、法、美聯(lián)軍并肩奮斗所能概括。這是中國有史以來第一次有膽識、有目的、有遠見地加入國際社會的開始，是東方大國參與拯救西方文明的大事。更為重要的是，14萬華工無疑是14萬使者，他們充當了架接東西文明的橋梁”。

梁士詒是發(fā)起華工赴歐的第一人，他的“以工代兵”不應(yīng)被忘記，尤其是青島人不應(yīng)忘記。

（焦 璐）

責任編輯：張兆新